W. J. T. 米契爾《圖像理論》：建立圖文互動的分析語言
它不是單一媒介的風格史；而是一種面向問題的圖像—文本批評：把圖像當成會發生作用的社會對象，檢視它在材料、語境與話語中的運作方式。
芝加哥大學批評家 W. J. T. 米契爾（W. J. T. Mitchell）於 1994 年出版《圖像理論》（Picture Theory），集結其八〇至九〇年代的重要論述，嘗試為「圖像如何意義化、如何與文本互動」建立一套跨學科的分析語言。此書常被視為視覺文化研究（Visual Culture）成熟化的關鍵里程碑。
核心觀點：「圖像轉向」與圖文關係
米契爾的論證主要循著四條路徑展開：
1. 「圖像轉向」：從語言轉向圖像的知識重心變化
米契爾指出，二十世紀下半葉的人文社會科學，從「語言轉向」逐步進入「圖像轉向」（Pictorial Turn）：大量理論與實作開始以圖像為問題核心（而非僅作插圖）。這意味著研究不再把圖像視為文字的附庸，而是獨立的知識產生機制。
2. 圖像／文本的三種關係：image/text、image-text、imagetext
他區分了三種圖文關係：對抗性的「image/text」（圖像與文字的緊張）、連字號式的「image-text」（互補共構），以及合成字的「imagetext」（不可分離的混成體）。這個三分法提供了分析版面、廣告、展覽敘事與數位介面的句法標記，幫助我們描述圖文如何互相增益或彼此拉扯。
3. picture／image 的區別：物質載體 vs. 虛擬形象
picture 指具體可觸的物（畫布、照片、螢幕畫面），image 則是可在不同載體上重現、流動的「形象」。結論：閱讀圖像必須同時處理「物質性」（尺寸、材質、展示條件）與「觀念性」（可被再利用的形象）兩個層次，這對策展、典藏與數位再製尤為關鍵。
4. 「後設圖像（metapicture）」：談論圖像的圖像
能自我指涉、討論觀看與再現規則的圖像（如畫中畫、鏡像、示意圖），被米契爾視為理論生成的現場。意義：理論不是外加於作品之上，而是在圖像內部被演示與測試；因此，圖像既是對象也是方法。
價值與影響：作為共通語言與理論種子
《圖像理論》的恆久價值，可從兩個層面來理解：
- 方法與工具的價值：本書提供了跨領域可複用的語彙——（a）以「圖像轉向」定位問題；（b）用 image/text 三分法描述圖文互動；（c）以 picture／image 區分物質與形象；（d）藉由「後設圖像」把理論落回作品操作。這些工具讓評論者與策展人能用清楚、可檢驗的語言談論圖像。
- 長程影響：本書奠定了視覺文化研究的共通語言，對藝術史、傳播學與媒體研究皆有長期牽引力。它與桑塔格、巴特的經典在關懷上互補（前者強調倫理與情動，米契爾強化語法與關係圖譜），並為其後《圖像想要什麼？》（2005）中「圖像的能動性」命題埋下理論種子。
《圖像理論》提醒我們：要讀懂影像，不只問它「像什麼」，更要問——它如何與文字、載體與語境結盟，進而改變我們的理解方式？
